L’origine des pâtes est facilement associable à la cuisine italienne étant donné la symbolique de cet aliment et la consommation très fréquente dans le pays, mais qu’en est-il réellement ?
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Si leur apparition au sein de l’Europe est bel et bien liée à l’Italie, leur véritable origine est chinoise. C’est au cours d’un voyage en Asie que Marco Polo a ramené des pâtes dans sa région natale : la Vénétie. En plus de ce fait attestant l’existence de pâtes en Chine, des preuves archéologiques ont été apportées par la suite. Des restes d’un repas de nouilles chinoises faites à base de millet retrouvés il y a environ 4 000 ans dans un plat en terre cuite près du fleuve jaune confirme l’origine asiatique ancienne de l’aliment.
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Les méthodes plus modernes ont écarté le millet dans la fabrication des nouilles chinoises. Le type de pâtes le plus couramment consommé et ressemblant aux pâtes italiennes sont les nouilles à base de farine de blé. Plutôt consommées au sud-est du pays, une variété de pâtes existe à base de farine de riz et sert principalement à agrémenter les soupes et bouillons. Pour les recettes qui nécessitent des pâtes qui absorbent beaucoup de sauce, les vermicelles de soja sont également utilisées en Chine.
Les lamiàns de Canton sont des nouilles au blé préparées avec une technique traditionnelle bien particulière. La procédé remonterait à au moins 4 000 ans et serait bien originaire de Chine selon les découvertes archéologiques. Le principe de fabrication consiste à étirer la pâte pour en faire des lanières qui sont divisées à nouveau puis ré-étirées. Le technique est encore utilisée en Chine notamment au nord-ouest du pays.
En dehors des nouilles, la cuisine chinoise est très variée :
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